Miguel de Cervantes Saavedra
NOVELA
RINCONETE Y CORTADILLO
En la venta del Molinillo, que está puesta en los fines de los famosos campos de Alcudia,
como vamos de Castilla a la Andalucía, un día de los calurosos del verano, se hallaron en ella
acaso dos muchachos de hasta edad de catorce a quince años: el uno ni el otro no pasaban
de diez y siete; ambos de buena gracia, pero muy descosidos, rotos y maltratados; capa, no la
tenían; los calzones eran de lienzo y las medias de carne. Bien es verdad que lo enmendaban
los zapatos, porque los del uno eran alpargates, tan traídos como llevados, y los del otro
picados y sin suelas, de manera que más le servían de cormas que de zapatos. Traía el uno
montera verde de cazador, el otro un sombrero sin toquilla, bajo de copa y ancho de falda. A
la espalda y ceñida por los pechos, traía el uno una camisa de color de camuza, encerrada y
recogida toda en una manga; el otro venía escueto y sin alforjas, puesto que en el seno se le
parecía un gran bulto, que, a lo que después pareció, era un cuello de los que llaman valones,
almidonado con grasa, y tan deshilado de roto, que todo parecía hilachas. Venían en él
envueltos y guardados unos naipes de figura ovada, porque de ejercitarlos se les habían
gastado las puntas, y porque durasen más se las cercenaron y los dejaron de aquel talle.
Estaban los dos quemados del sol, las uñas caireladas y las manos no muy limpias; el uno
tenía una media espada, y el otro un cuchillo de cachas amarillas, que los suelen llamar
vaqueros.
Saliéronse los dos a sestear en un portal, o cobertizo, que delante de la venta se hace; y,
sentándose frontero el uno del otro, el que parecía de más edad dijo al más pequeño:
-¿De qué tierra es vuesa merced, señor gentilhombre, y para adónde bue no camina?
-Mi tierra, señor caballero -respondió el preguntado-, no la sé, ni para dónde camino,
tampoco.
-Pues en verdad -dijo el mayor- que no parece vuesa merced del cielo, y que éste no es lugar
para hacer su asiento en él; que por fuerza se ha de pasar adelante.
-Así es -respondió el mediano-, pero yo he dicho verdad en lo que he dicho, porque mi tierra
no es mía, pues no tengo en ella más de un padre que no me tiene por hijo y una madrastra
que me trata como alnado; el camino que llevo es a la ventura, y allí le daría fin donde hallase
quien me diese lo necesario para pasar esta miserable vida.
-Y ¿sabe vuesa merced algún oficio? -preguntó el grande.
Y el menor respondió:
-No sé otro sino que corro como una liebre, y salto como un gamo y corto de tijera muy
delicadamente.
-Todo eso es muy bueno, útil y provechoso -dijo el grande-, porque habrá sacristán que le dé
a vuesa merced la ofrenda de Todos Santos, porque para el Jueves Santo le corte florones de
papel para el monumento.
-No es mi corte desa manera -respondió el menor-, sino que mi padre, por la misericordia
del cielo, es sastre y calcetero, y me enseñó a cortar antiparas, que, como vuesa merced bien
sabe, son medias calzas con avampiés, que por su propio nombre se suelen llamar polainas; y
córtolas tan bien, que en verdad que me podría examinar de maestro, sino que la corta suerte
me tiene arrinconado.
-Todo eso y más acontece por los buenos -respondió el grande-, y siempre he oído decir que
las buenas habilidades son las más perdidas, pero aún edad tiene vuesa merced para
enmendar su ventura. Mas, si yo no me engaño y el ojo no me miente, otras gracias tiene
vuesa merced secretas, y no las quiere manifestar.
-Sí tengo -respondió el pequeño-, pero no son para en público, como vuesa merced ha muy
bien apuntado.
A lo cual replicó el grande:
-Pues yo le sé decir que soy uno de los más secretos mozos que en gran parte se puedan
hallar; y, para obligar a vuesa merced que descubra su pecho y descanse conmigo, le quiero
obligar con descubrirle el mío primero; porque imagino que no sin misterio nos ha juntado
aquí la suerte, y pienso que habemos de ser, déste hasta el último día de nuestra vida,
verdaderos amigos. «Yo, señor hidalgo, soy natural de la Fuenfrida, lugar conocido y famoso
por los ilustres pasajeros que por él de contino pasan; mi nombre es Pedro del Rincón; mi
padre es persona de calidad, porque es ministro de la Santa Cruzada: quiero decir que es
bulero, o buldero, como los llama el vulgo. Algunos días le acompañé en el oficio, y le
aprendí de manera, que no daría ventaja en echar las bulas al que más presumiese en ello.
Pero, habiéndome un día aficionado más al dinero de las bulas que a las mismas bulas, me
abracé con un talego y di conmigo y con él en Madrid, donde con las comodidades que allí
de ordinario se ofrecen, en pocos días saqué las entrañas al talego y le dejé con más dobleces
que pañizuelo de desposado. Vino el que tenía a cargo el dinero tras mí, prendiéronme, tuve
poco favor, aunque, viendo aquellos señores mi poca eda d, se contentaron con que me
arrimasen al aldabilla y me mosqueasen las espaldas por un rato, y con que saliese desterrado
por cuatro años de la Corte. Tuve paciencia, encogí los hombros, sufrí la tanda y mosqueo, y
salí a cumplir mi destierro, con tanta priesa, que no tuve lugar de buscar cabalgaduras. Tomé
de mis alhajas las que pude y las que me parecieron más necesarias, y entre ellas saqué estos
naipes -y a este tiempo descubrió los que se han dicho, que en el cuello traía-, con los cuales
he ganado mi vida por los mesones y ventas que hay desde Madrid aquí, jugando a la
veintiuna;» y, aunque vuesa merced los vee tan astrosos y maltratados, usan de una
maravillosa virtud con quien los entiende, que no alzará que no quede un as debajo. Y si
vuesa merced es versado en este juego, verá cuánta ventaja lleva el que sabe que tiene cierto
un as a la primera carta, que le puede servir de un punto y de once; que con esta ventaja,
siendo la veintiuna envidada, el dinero se queda en casa. Fuera desto, aprendí de un cocinero
de un cierto embajador ciertas tretas de quínolas y del parar, a quien también llaman el
andaboba; que, así como vuesa merced se puede examinar en el corte de sus antiparas, así
puedo yo ser maestro en la ciencia vilhanesca. Con esto voy seguro de no morir de hambre,
porque, aunque llegue a un cortijo, hay quien quiera pasar tiempo jugando un rato. Y desto
hemos de hacer luego la experiencia los dos: armemos la red, y veamos si cae algún pájaro
destos arrieros que aquí hay; quiero decir que jugaremos los dos a la veintiuna, como si fuese
de veras; que si alguno quisiere ser tercero, él será el primero que deje la pecunia.
-Sea en buen hora -dijo el otro-, y en merced muy grande tengo la que vuesa merced me ha
hecho en darme cuenta de su vida, con que me ha obligado a que yo no le encubra la mía,
que, diciéndola más breve, es ésta: «yo nací en el piadoso lugar puesto entre Salamanca y
Medina del Campo; mi padre es sastre, enseñóme su oficio, y de corte de tisera, con mi buen
ingenio, salté a cortar bolsas. Enfadóme la vida estrecha del aldea y el desamorado trato de
mi madrastra. Dejé mi pueblo, vine a Toledo a ejercitar mi oficio, y en él he hecho
maravillas; porque no pende relicario de toca ni hay faldriquera tan escondida que mis dedos
no visiten ni mis tiseras no corten, aunque le estén guardando con ojos de Argos. Y, en
cuatro meses que estuve en aquella ciudad, nunca fui cogido entre puertas, ni sobresaltado ni
corrido de corchetes, ni soplado de ningún cañuto. Bien es verdad que habrá ocho días que
una espía doble dio noticia de mi habilidad al Corregidor, el cual, aficionado a mis buenas
partes, quisiera verme; mas yo, que, por ser humilde, no quiero tratar con personas tan
graves, procuré de no verme con él, y así, salí de la ciudad con tanta priesa, que no tuve lugar
de acomodarme de cabalgaduras ni blancas, ni de algún coche de retorno, o por lo menos de
un carro.»
-Eso se borre -dijo Rincón-; y, pues ya nos conocemos, no hay para qué aquesas grandezas
ni altiveces: confesemos llanamente que no teníamos blanca, ni aun zapatos.
-Sea así -respondió Diego Cortado, que así dijo el menor que se llamaba-; y, pues nuestra
amistad, como vuesa merced, señor Rincón, ha dicho, ha de ser perpetua, comencémosla
con santas y loables ceremonias.
Y, levantándose, Diego Cortado abrazó a Rincón y Rincón a él tierna y estrechamente, y
luego se pusieron los dos a jugar a la veintiuna con los ya referidos naipes, limpios de polvo y
de paja, mas no de grasa y malicia; y, a pocas manos, alzaba tan bien por el as Cortado como
Rincón, su maestro.
Salió en esto un arriero a refrescarse al portal, y pidió que quería hacer tercio. Acogiéronle de
buena gana, y en menos de media hora le ganaron doce reales y veinte y dos maravedís, que
fue darle doce lanzadas y veinte y dos mil pesadumbres. Y, creyendo el arriero que por ser
muchachos no se lo defenderían, quiso quitalles el dinero; mas ellos, poniendo el uno mano
a su media espada y el otro al de las cachas amarillas, le dieron tanto que hacer, que, a no
salir sus compa ñeros, sin duda lo pasara mal.
A esta sazón, pasaron acaso por el camino una tropa de caminantes a caballo, que iban a
sestear a la venta del Alcalde, que está media legua más adelante, los cuales, viendo la
pendencia del arriero con los dos muchachos, los apaciguaron y les dijeron que si acaso iban
a Sevilla, que se viniesen con ellos.
-Allá vamos -dijo Rincón-, y serviremos a vuesas mercedes en todo cuanto nos mandaren.
Y, sin más detenerse, saltaron delante de las mulas y se fueron con ellos, dejando al arriero
agraviado y enojado, y a la ventera admirada de la buena crianza de los pícaros, que les había
estado oyendo su plática sin que ellos advirtiesen en ello. Y, cuando dijo al arriero que les
había oído decir que los naipes que traían eran falsos, se pelaba las barbas, y quisiera ir a la
venta tras ellos a cobrar su hacienda, porque decía que era grandísima afrenta, y caso de
menos valer, que dos muchachos hubiesen engañado a un hombrazo tan grande como él.
Sus compañeros le detuvieron y aconsejaron que no fuese, siquiera por no publicar su
inhabilidad y simpleza. En fin, tales razones le dijeron, que, aunque no le consolaron, le
obligaron a quedarse.
En esto, Cortado y Rincón se dieron tan buena maña en servir a los caminantes, que lo más
del camino los llevaban a las ancas; y, aunque se les ofrecían algunas ocasiones de tentar las
valijas de sus medios amos, no las admitieron, por no perder la ocasión tan buena del viaje
de Sevilla, donde ellos tenían grande deseo de verse.
Con todo esto, a la entrada de la ciudad, que fue a la oración y por la puerta de la Aduana, a
causa del registro y almojarifazgo que se paga, no se pudo contener Cortado de no cortar la
valija o maleta que a las ancas traía un francés de la camarada; y así, con el de sus cachas le
dio tan larga y profunda herida, que se parecían patentemente las entrañas, y sutilmente le
sacó dos camisas buenas, un reloj de sol y un librillo de memoria, cosas que cuando las
vieron no les dieron mucho gusto; y pensaron que, pues el francés llevaba a las ancas aquella
maleta, no la había de haber ocupado con tan poco peso como era el que tenían aquellas
preseas, y quisieran volver a darle otro tiento; pero no lo hicieron, imaginando que ya lo
habrían echado menos y puesto en recaudo lo que quedaba.
Habíanse despedido antes que el salto hiciesen de los que hasta allí los habían sustentado, y
otro día vendieron las camisas en el malbaratillo que se hace fuera de la puerta del Arenal, y
dellas hicieron veinte reales. Hecho esto, se fueron a ver la ciudad, y admiróles la grandeza y
sumptuosidad de su mayor iglesia, el gran concurso de gente del río, porque era en tiempo de
cargazón de flota y había en él seis galeras, cuya vista les hizo suspirar, y aun temer el día que
sus culpas les habían de traer a morar en ellas de por vida. Echaron de ver los muchos
muchachos de la esportilla que por allí andaban; informáronse de uno dellos qué oficio era
aquél, y si era de mucho trabajo, y de qué ganancia.
Un muchacho asturiano, que fue a quien le hicieron la pregunta, respondió que el oficio era
descansado y de que no se pagaba alcabala, y que algunos días salía con cinco y con seis
reales de ganancia, con que comía y bebía y triunfaba como cuerpo de rey, libre de buscar
amo a quien dar fianzas y seguro de comer a la hora que quisiese, pues a todas lo hallaba en
el más mínimo bodegón de toda la ciudad.
No les pareció mal a los dos amigos la relación del asturianillo, ni les descontentó el oficio,
por parecerles que venía como de molde para poder usar el suyo con cubierta y seguridad,
por la comodidad que ofrecía de entrar en todas las casas; y luego determinaron de comprar
los instrumentos necesarios para usalle, pues lo podían usar sin examen. Y, preguntándole al
asturiano qué habían de comprar, les respondió que sendos costales pequeños, limpios o
nuevos, y cada uno tres espuertas de palma, dos grandes y una pequeña, en las cuales se
repartía la carne, pescado y fruta, y en el costal, el pan; y él les guió donde lo vendían, y ellos,
del dinero de la galima del francés, lo compraron todo, y dentro de dos horas pudieran estar
graduados en el nuevo oficio, según les ensayaban las esportillas y asentaban los costales.
Avisóles su adalid de los puestos donde habían de acudir: por las mañanas, a la Carnicería y a
la plaza de San Salvador; los días de pescado, a la Pescadería y a la Costanilla; todas las
tardes, al río; los jueves, a la Feria.
Toda esta lición tomaron bien de memoria, y otro día bien de mañana se plantaron en la
plaza de San Salvador; y, apenas hubieron llegado, cuando los rodearon otros mozos del
oficio, que, por lo flamante de los costales y espuertas, vieron ser nuevos en la plaza;
hiciéronles mil preguntas, y a todas respondían con discreción y mesura. En esto, llegaron un
medio estudiante y un soldado, y, convidados de la limpieza de las espuertas de los dos
novatos, el que parecía estudiante llamó a Cortado, y el soldado a Rincón.
-En nombre sea de Dios -dijeron ambos.
-Para bien se comience el oficio -dijo Rincón-, que vuesa merced me estrena, señor mío.
A lo cual respondió el soldado:
-La estrena no será mala, porque estoy de ganancia y soy enamorado, y tengo de hacer hoy
banquete a unas amigas de mi señora.
-Pues cargue vuesa merced a su gusto, que ánimo tengo y fuerzas para llevarme toda esta
plaza, y aun si fuere menester que ayude a guisarlo, lo haré de muy buena voluntad.
Contentóse el soldado de la buena gracia del mozo, y díjole que si quería servir, que él le
sacaría de aquel abatido oficio. A lo cual respondió Rincón que, por ser aquel día el primero
que le usaba, no le quería dejar tan presto, hasta ver, a lo menos, lo que tenía de malo y
bueno; y, cuando no le contentase, él daba su palabra de servirle a él antes que a un
canónigo.
Rióse el soldado, cargóle muy bien, mostróle la casa de su dama, para que la supiese de allí
adelante y él no tuviese necesidad, cuando otra vez le enviase, de acompañarle. Rincón
prometió fidelidad y buen trato. Diole el soldado tres cuartos, y en un vuelo volvió a la plaza,
por no perder coyuntura; porque también desta diligencia les advirtió el asturiano, y de que
cuando llevasen pescado menudo (conviene a saber: albures, o sardinas o acedías), bien
podían tomar algunas y hacerles la salva, siquiera para el gasto de aquel día; pero que esto
había de ser con toda sagacidad y advertimiento, porque no se perdiese el crédito, que era lo
que más importaba en aquel ejercicio.
Por presto que volvió Rincón, ya halló en el mismo puesto a Cortado. Llegóse Cortado a
Rincón, y preguntóle que cómo le había ido. Rincón abrió la mano y mostróle los tres
cuartos. Cortado entró la suya en el seno y sacó una bolsilla, que mostraba haber sido de
ámbar en los pasados tiempos; venía algo hinchada, y dijo:
-Con ésta me pagó su reverencia del estudiante, y con dos cuartos; mas tomadla vos, Rincón,
por lo que puede suceder.
Y, habiéndosela ya dado secretamente, veis aquí do vuelve el estudiante trasudando y
turbado de muerte; y, viendo a Cortado, le dijo si acaso había visto una bolsa de tales y tales
señas, que, con quince escudos de oro en oro y con tres reales de a dos y tantos maravedís en
cuartos y en ochavos, le faltaba, y que le dijese si la había tomado en el entretanto que con él
había andado comprando. A lo cual, con estraño disimulo, sin alterarse ni mudarse en nada,
respondió Cortado:
-Lo que yo sabré decir desa bolsa es que no debe de estar perdida, si ya no es que vuesa
merced la puso a mal recaudo.
-¡Eso es ello, pecador de mí -respondió el estudiante-: que la debí de poner a mal recaudo,
pues me la hurtaron!
-Lo mismo digo yo -dijo Cortado-; pero para todo hay remedio, si no es para la muerte, y el
que vuesa merced podrá tomar es, lo primero y principal, tener paciencia; que de menos nos
hizo Dios y un día viene tras otro día, y donde las dan las toman; y podría ser que, con el
tiempo, el que llevó la bolsa se viniese a arrepentir y se la volviese a vuesa merced sahumada.
-El sahumerio le perdonaríamos -respondió el estudiante.
Y Cortado prosiguió diciendo:
-Cuanto más, que cartas de descomunión hay, paulinas, y buena diligencia, que es madre de
la buena ventura; aunque, a la verdad, no quisiera yo ser el llevador de tal bolsa; porque, si es
que vuesa merced tiene alguna orden sacra, parecerme hía a mí que había cometido algún
grande incesto, o sacrilegio.
-Y ¡cómo que ha cometido sacrilegio! -dijo a esto el adolorido estudiante-; que, puesto que
yo no soy sacerdote, sino sacristán de unas monjas, el dinero de la bolsa era del tercio de una
capellanía, que me dio a cobrar un sacerdote amigo mío, y es dinero sagrado y bendito.
-Con su pan se lo coma -dijo Rincón a este punto-; no le arriendo la ganancia; día de juicio
hay, donde todo saldrá en la colada, y entonces se verá quién fue Callejas y el atrevido que se
atrevió a tomar, hurtar y menoscabar el tercio de l a capellanía. Y ¿cuánto renta cada año?
Dígame, señor sacristán, por su vida.
-¡Renta la puta que me parió! ¡Y estoy yo agora para decir lo que renta! -respondió el
sacristán con algún tanto de demasiada cólera -. Decidme, hermanos, si sabéis algo; si no,
quedad con Dios, que yo la quiero hacer pregonar.
-No me parece mal remedio ese -dijo Cortado-, pero advierta vuesa merced no se le olviden
las señas de la bolsa, ni la cantidad puntualmente del dinero que va en ella; que si yerra en un
ardite, no parecerá en días del mundo, y esto le doy por hado.
-No hay que temer deso -respondió el sacristán-, que lo tengo más en la memoria que el
tocar de las campanas: no me erraré en un átomo.
Sacó, en esto, de la faldriquera un pañuelo randado para limpiarse el sudor, que llovía de su
rostro como de alquitara; y, apenas le hubo visto Cortado, cuando le marcó por suyo. Y,
habiéndose ido el sacristán, Cortado le siguió y le alcanzó en las Gradas, donde le llamó y le
retiró a una parte; y allí le comenzó a decir tantos disparates, al modo de lo que llaman
bernardinas, cerca del hurto y hallazgo de su bolsa, dándole buenas esperanzas, sin concluir
jamás razón que comenzase, que el pobre sacristán estaba embelesado escuchándole. Y,
como no acababa de entender lo que le decía, hacía que le replicase la razón dos y tres veces.
Estábale mirando Cortado a la cara atentamente y no quitaba los ojos de sus ojos. El
sacristán le miraba de la misma manera, estando colgado de sus palabras. Este tan grande
embelesamiento dio lugar a Cortado que concluyese su obra, y sutilmente le sacó el pañuelo
de la faldriquera; y, despidiéndose dél, le dijo que a la tarde procurase de verle en aquel
mismo lugar, porque él traía entre ojos que un muchacho de su mismo oficio y de su mismo
tamaño, que era algo ladroncillo, le había tomado la bolsa, y que él se obligaba a saberlo,
dentro de pocos o de muchos días.
Con esto se consoló algo el sacristán, y se despidió de Cortado, el cual se vino donde estaba
Rincón, que todo lo había visto un poco apartado dél; y más abajo estaba otro mozo de la
esportilla, que vio todo lo que había pasado y cómo Cortado daba el pañuelo a Rincón; y,
llegándose a ellos, les dijo:
-Díganme, señores galanes: ¿voacedes son de mala entrada, o no?
-No entendemos esa razón, señor galán -respondió Rincón.
-¿Qué no entrevan, señores murcios? -respondió el otro.
-Ni somos de Teba ni de Murcia -dijo Cortado-. Si otra cosa quiere, dígala; si no, váyase con
Dios.
-¿No lo entienden? -dijo el mozo-. Pues yo se lo daré a entender, y a beber, con una cuchara
de plata; quiero decir, señores, si son vuesas mercedes ladrones. Mas no sé para qué les
pregunto esto, pues sé ya que lo son; mas díganme: ¿cómo no han ido a la aduana del señor
Monipodio?
-¿Págase en esta tierra almojarifazgo de ladrones, señor galán? -dijo Rincón.
-Si no se paga -respondió el mozo-, a lo menos regístranse ante el señor Monipodio, que es
su padre, su maestro y su amparo; y así, les aconsejo que vengan conmigo a darle la
obediencia, o si no, no se atrevan a hurt ar sin su señal, que les costará caro.
-Yo pensé -dijo Cortado- que el hurtar era oficio libre, horro de pecho y alcabala; y que si se
paga, es por junto, dando por fiadores a la garganta y a las espaldas. Pero, pues así es, y en
cada tierra hay su uso, guardemos nosotros el désta, que, por ser la más principal del mundo,
será el más acertado de todo él. Y así, puede vuesa merced guiarnos donde está ese caballero
que dice, que ya yo tengo barruntos, según lo que he oído decir, que es muy calificado y
generoso, y además hábil en el oficio.
-¡Y cómo que es calificado, hábil y suficiente! -respondió el mozo-. Eslo tanto, que en cuatro
años que ha que tiene el cargo de ser nuestro mayor y padre no han padecido sino cuatro en
el finibusterrae, y obra de treinta envesados y de sesenta y dos en gurapas.
-En verdad, señor -dijo Rincón-, que así entendemos esos nombres como volar.
-Comencemos a andar, que yo los iré declarando por el camino -respondió el mozo-, con
otros algunos, que así les conviene saberlos como el pan de la boca.
Y así, les fue diciendo y declarando otros nombres, de los que ellos llaman germanescos o de
la germanía, en el discurso de su plática, que no fue corta, porque el camino era largo; en el
cual dijo Rincón a su guía:
-¿Es vuesa merced, por ventura, ladrón?
-Sí -respondió él-, para servir a Dios y a las buenas gentes, aunque no de los muy cursados;
que todavía estoy en el año del noviciado.
A lo cual respondió Cortado:
-Cosa nueva es para mí que haya ladrones en el mundo para servir a Dios y a la buena gente.
A lo cual respondió el mozo:
-Señor, yo no me meto en tologías; lo que sé es que cada uno en su oficio puede alabar a
Dios, y más con la orden que tiene dada Monipodio a todos sus ahijados.
-Sin duda -dijo Rincón-, debe de ser buena y santa, pues hace que los ladrones sirvan a Dios.
-Es tan santa y buena -replicó el mozo-, que no sé yo si se podrá mejorar en nuestro arte. Él
tiene ordenado que de lo que hurtáremos demos alguna cosa o limosna para el aceite de la
lámpara de una imagen muy devota que está en esta ciudad, y en verdad que hemos visto
grandes cosas por esta buena obra; porque los días pasados dieron tres ansias a un cuatrero
que había murciado dos roznos, y con estar flaco y cuartanario, así las sufrió sin cantar como
si fueran nada. Y esto atribuimos los del arte a su buena devoción, porque sus fuerzas no
eran bastantes para sufrir el primer desconcierto del verdugo. Y, porque sé que me han de
preguntar algunos vocablos de los que he dicho, quiero curarme en salud y decírselo antes
que me lo pregunten. Sepan voacedes que cuatrero es ladrón de bestias; ansia es el tormento;
rosnos, los asnos, hablando con perdón; primer desconcierto es las primeras vueltas de cordel que
da el verdugo. Tenemos más: que rezamos nuestro rosario, repartido en toda la semana, y
muchos de nosotros no hurtamos el día del viernes, ni tenemos conversación con mujer que
se llame María el día del sábado.
-De perlas me parece todo eso -dijo Cortado-; pero dígame vuesa merced: ¿hácese otra
restitución o otra penitencia más de la dicha?
-En eso de restituir no hay que hablar -respondió el mozo-, porque es cosa imposible, por las
muchas partes en que se divide lo hurtado, llevando cada uno de los ministros y contrayentes
la suya; y así, el primer hurtador no puede restituir nada; cuanto más, que no hay quien nos
mande hacer esta diligencia, a causa que nunca nos confesamos; y si sacan cartas de
excomunión, jamás llegan a nuestra noticia, porque jamás vamos a la iglesia al tiempo que se
leen, si no es los días de jubileo, por la ganancia que nos ofrece el concurso de la mucha
gente.
-Y ¿con sólo eso que hacen, dicen esos señores -dijo Cortadillo- que su vida es santa y
buena?
-Pues ¿qué tiene de malo? -replicó el mozo-. ¿No es peor ser hereje o renegado, o matar a su
padre y madre, o ser solomico?
-Sodomita querrá decir vuesa merced -respondió Rincón.
-Eso digo -dijo el mozo.
-Todo es malo -replicó Cortado-. Pero, pues nuestra suerte ha querido que entremos en esta
cofradía, vuesa merced alargue el paso, que muero por verme con el señor Monipodio, de
quien tantas virtudes se cuentan.
-Presto se les cumplirá su deseo -dijo el mozo-, que ya desde aquí se descubre su casa.
Vuesas mercedes se queden a la puerta, que yo entraré a ver si está desocupado, porque éstas
son las horas cuando él suele dar audiencia.
-En buena sea -dijo Rincón.
Y, adelantándose un poco el mozo, entró en una casa no muy buena, sino de muy mala
apariencia, y los dos se quedaron esperando a la puerta. Él salió luego y los llamó, y ellos
entraron, y su guía les mandó esperar en un pequeño patio ladrillado, y de puro limpio y
aljimifrado parecía que vertía carmín de lo más fino. Al un lado estaba un banco de tres pies
y al otro un cántaro desbocado con un jarrillo encima, no menos falto que el cántaro; a otra
parte estaba una estera de enea, y en el medio un tiesto, que en Sevilla llaman maceta, de
albahaca.
Miraban los mozos atentamente las alhajas de la casa, en tanto que bajaba el señor
Monipodio; y, viendo que tardaba, se atrevió Rincón a entrar en una sala baja, de dos
pequeñas que en el patio estaban, y vio en ella dos espadas de esgrima y dos broqueles de
corcho, pendientes de cuatro clavos, y una arca grande sin tapa ni cosa que la cubriese, y
otras tres esteras de enea tendidas por el suelo. En la pared frontera estaba pegada a la pared
una imagen de Nuestra Señora, destas de mala estampa, y más abajo pendía una esportilla de
palma, y, encajada en la pared, una almofía blanca, por do coligió Rincón que la esportilla
servía de cepo para limosna, y la almofía de tener agua bendita, y así era la verdad.
Estando en esto, entraron en la casa dos mozos de hasta veinte años cada uno, vestidos de
estudiantes; y de allí a poco, dos de la esportilla y un ciego; y, sin hablar palabra ninguno, se
comenzaron a pasear por el patio. No tardó mucho, cuando entraron dos viejos de bayeta,
con antojos que los hacían graves y dignos de ser respectados, con sendos rosarios de
sonadoras cuentas en las manos. Tras ellos entró una vieja halduda, y, sin decir nada, se fue a
la sala; y, habiendo tomado agua bendita, con grandísima devoción se puso de rodillas ante la
imagen, y, a cabo de una buena pieza, habiendo primero besado tres veces el suelo y
levantados los brazos y los ojos al cielo otras tantas, se levantó y echó su limosna en la
esportilla, y se salió con los demás al patio. En resolución, en poco espacio se juntaron en el
patio hasta catorce personas de diferentes trajes y oficios. Llegaron también de los postreros
dos bravos y bizarros mozos, de bigotes largos, sombreros de grande falda, cuellos a la
valona, medias de color, ligas de gran balumba, espadas de más de marca, sendos pistoletes
cada uno en lugar de dagas, y sus broqueles pendientes de la pretina; los cuales, así como
entraron, pusieron los ojos de través en Rincón y Cortado, a modo de que los estrañaban y
no conocían. Y, llegándose a ellos, les preguntaron si eran de la cofradía. Rincón respondió
que sí, y muy servidores de sus mercedes.
Llegóse en esto la sazón y punto en que bajó el señor Monipodio, tan esperado como bien
visto de toda aquella virtuosa compañía. Parecía de edad de cuarenta y cinco a cuarenta y seis
años, alto de cuerpo, moreno de rostro, cejijunto, barbinegro y muy espeso; los ojos,
hundidos. Venía en camisa, y por la abertura de delante descubría un bosque: tanto era el
vello que tenía en el pecho. Traía cubierta una capa de bayeta casi hasta los pies, en los cuales
traía unos zapatos enchancletados, cubríanle las piernas unos zaragüelles de lienzo, anchos y
largos hasta los tobillos; el sombrero era de los de la hampa, campanudo de copa y tendido
de falda; atravesábale un tahalí por espalda y pechos a do colgaba una espada ancha y corta, a
modo de las del perrillo; las manos eran cortas, pelosas, y los dedos gordos, y las uñas
hembras y remachadas; las piernas no se le parecían, pero los pies eran descomunales de
anchos y juanetudos. En efeto, él representaba el más rústico y disforme bárbaro del mundo.
Bajó con él la guía de los dos, y, trabándoles de las manos, los presentó ante Monipodio,
diciéndole:
-Éstos son los dos buenos mancebos que a vuesa merced dije, mi sor Monipodio: vuesa
merced los desamine y verá como son dignos de entrar en nuestra congregación.
-Eso haré yo de muy buena gana -respondió Monipodio.
Olvidábaseme de decir que, así como Monipodio bajó, al punto, todos los que aguardándole
estaban le hicieron una profunda y larga reverencia, excepto los dos bravos, que, a medio
magate, como entre ellos se dice, le quitaron los capelos, y luego volvieron a su paseo por
una parte del patio, y por la otra se paseaba Monipodio, el cual preguntó a los nuevos el
ejercicio, la patria y padres.
A lo cual Rincón respondió:
-El ejercicio ya está dicho, pues venimos ante vuesa merced; la patria no me parece de
mucha importancia decilla, ni los padres tam-poco, pues no se ha de hacer información para
recebir algún hábito honroso.
A lo cual respondió Monipodio:
-Vos, hijo mío, estáis en lo cierto, y es cosa muy acertada encubrir eso que decís; porque si la
suerte no corriere como debe, no es bien que quede asentado debajo de signo de escribano,
ni en el libro de las entradas: "Fulano, hijo de Fulano, vecino de tal parte, tal día le
ahorcaron, o le azotaron", o otra cosa semejante, que, por lo menos, suena mal a los buenos
oídos; y así, torno a decir que es provechoso documento callar la patria, encubrir los padres y
mudar los propios nombres; aunque para entre nosotros no ha de haber nada encubierto, y
sólo ahora quiero saber los nombres de los dos.
Rincón dijo el suyo y Cortado también.
-Pues, de aquí adelante -respondió Monipodio-, quiero y es mi voluntad que vos, Rincón, os
llaméis Rinconete, y vos, Cortado, Cortadillo, que son nombres que asientan como de molde
a vuestra edad y a nuestras ordenanzas, debajo de las cuales cae tener necesidad de saber el
nombre de los padres de nuestros cofrades, porque tenemos de costumbre de hacer decir
cada año ciertas misas por las ánimas de nuestros difuntos y bienhechores, sacando el
estupendo para la limosna de quien las dice de alguna parte de lo que se garbea; y estas tales
misas, así dichas como pagadas, dicen que aprovecha[n] a las tales ánimas por vía de
naufragio, y caen debajo de nuestros bienhechores: el procurador que nos defiende, el guro
que nos avisa, el verdugo que nos tiene lástima, el que, cuando [alguno] de nosotros va
huyendo por la calle y detrás le van dando voces: ''¡Al ladrón, al ladrón! ¡Deténganle,
deténganle!'', uno se pone en medio y se opone al raudal de los que le siguen, diciendo:
''¡Déjenle al cuitado, que harta mala ventura lleva! ¡Allá se lo haya; castíguele su pecado!'' Son
también bienhechoras nuestras las socorridas, que de su sudor nos socorren, ansí en la trena
como en las guras; y también lo son nuestros padres y madres, que nos echan al mundo, y el
escribano, que si anda de buena, no hay delito que sea culpa ni culpa a quien se dé mucha
pena; y, por todos estos que he dicho, hace nuestra hermandad cada año su adversario con la
mayor popa y solenidad que podemos.
-Por cierto -dijo Rinconete, ya confirmado con este nombre-, que es obra digna del altísimo
y profundísimo ingenio que hemos oído decir que vuesa merced, señor Monipodio, tiene.
Pero nuestros padres aún gozan de la vida; si en ella les alcanzáremos, daremos luego noticia
a esta felicísima y abogada confraternidad, para que por sus almas se les haga ese naufragio o
tormenta, o ese adversario que vuesa merced dice, con la solenidad y pompa acostumbrada;
si ya no es que se hace mejor con popa y soledad, como también apuntó vuesa merced en
sus razones.
-Así se hará, o no quedará de mí pedazo -replicó Monipodio.
Y, llamando a la guía, le dijo:
-Ven acá, Ganchuelo: ¿están puestas las postas?
-Sí -dijo la guía, que Ganchuelo era su nombre-: tres centinelas quedan avizorando, y no hay
que temer que nos cojan de sobresalto.
-Volviendo, pues, a nuestro propósito -dijo Monipodio-, querría saber, hijos, lo que sabéis,
para daros el oficio y ejercicio conforme a vuestra inclinación y habilidad.
-Yo -respondió Rinconete- sé un poquito de floreo de Vilhán; entiéndeseme el retén; tengo
buena vista para el humillo; juego bien de la sola, de las cuatro y de las ocho; no se me va por
pies el raspadillo, verrugueta y el colmillo; éntrome por la boca de lobo como por mi casa, y
atreveríame a hacer un tercio de chanza mejor que un tercio de Nápoles, y a dar un astillazo
al más pintado mejor que dos reales prestados.
-Principios son -dijo Monipodio-, pero todas ésas son flores de cantueso viejas, y tan usadas
que no hay principiante que no las sepa, y sólo sirven para alguno que sea tan blanco que se
deje matar de media noche abajo; pero andará el tiempo y vernos hemos: que, asentando
sobre ese fundamento media docena de liciones, yo espero en Dios que habéis de salir oficial
famoso, y aun quizá maestro.
-Todo será para servir a vuesa merced y a los señores cofrades -res-pondió Rinconete.
-Y vos, Cortadillo, ¿qué sabéis? -preguntó Monipodio.
-Yo -respondió Cortadillo- sé la treta que dicen mete dos y saca cinco, y sé dar tiento a una
faldriquera con mucha puntualidad y destreza.
-¿Sabéis más? -dijo Monipodio.
-No, por mis grandes pecados -respondió Cortadillo.
-No os aflijáis, hijo -replicó Monipodio-, que a puerto y a escuela habéis llegado donde ni os
anegaréis ni dejaréis de salir muy bien aprovechado en todo aquello que más os conviniere. Y
en esto del ánimo, ¿cómo os va, hijos?
-¿Cómo nos ha de ir -respondió Rinconete- sino muy bien? Ánimo tenemos para acometer
cualquiera empresa de las que tocaren a nuestro arte y ejercicio.
-Está bien -replicó Monipodio-, pero querría yo que también le tuviésedes para sufrir, si
fuese menester, media docena de ansias sin desplegar los labios y sin decir esta boca es mía.
-Ya sabemos aquí -dijo Cortadillo-, señor Monipodio, qué quiere decir ansias, y para todo
tenemos ánimo; porque no somos tan ignorantes que no se nos alcance que lo que dice la
lengua paga la gorja; y harta merced le hace el cielo al hombre atrevido, por no darle otro
título, que le deja en su lengua su vida o su muerte, ¡como si tuviese más letras un no que un
sí!
-¡Alto, no es menester más! -dijo a esta sazón Monipodio-. Digo que sola esa razón me
convence, me obliga, me persuade y me fuerza a que desde luego asentéis por cofrades
mayores y que se os sobrelleve el año del noviciado.
-Yo soy dese parecer -dijo uno de los bravos.
Y a una voz lo confirmaron todos los presentes, que toda la plática habían estado
escuchando, y pidieron a Monipodio que desde luego les concediese y permitiese gozar de las
inmunidades de su cofradía, porque su presencia agradable y su buena plática lo merecía
todo. Él respondió que, por dalles contento a todos, desde aquel punto se las concedía, y
advirtiéndoles que las estimasen en mucho, porque eran no pagar media nata del primer
hurto que hiciesen; no hacer oficios menores en todo aquel año, conviene a saber: no llevar
recaudo de ningún hermano mayor a la cárcel, ni a la casa, de parte de sus contribuyentes;
piar el turco puro; hacer banquete cuando, como y adonde quisieren, sin pedir licencia a su
mayoral; entra r a la parte, desde luego, con lo que entrujasen los hermanos mayores, como
uno dellos, y otras cosas que ellos tuvieron por merced señaladísima, y lo[s] demás, con
palabras muy comedidas, las agradecieron mucho.
Estando en esto, entró un muchacho corriendo y desalenta -do, y dijo:
-El alguacil de los vagabundos viene encaminado a esta casa, pero no trae consigo gurullada.
-Nadie se alborote -dijo Monipodio-, que es amigo y nunca viene por nuestro daño.
Sosiéguense, que yo le saldré a hablar.
Todos se sosegaron, que ya estaban algo sobresaltados, y Monipodio salió a la puerta, donde
halló al alguacil, con el cual estuvo hablando un rato, y luego volvió a entrar Monipodio y
preguntó:
-¿A quién le cupo hoy la plaza de San Salvador?
-A mí -dijo el de la guía.
-Pues ¿cómo -dijo Monipodio- no se me ha manifestado una bolsilla de ámbar que esta
mañana en aquel paraje dio al traste con quince escudos de oro y dos reales de a dos y no sé
cuántos cuartos?
-Verdad es -dijo la guía- que hoy faltó esa bolsa, pero yo no la he tomado, ni puedo imaginar
quién la tomase.
-¡No hay levas conmigo! -replicó Monipodio-. ¡La bolsa ha de parecer, porque la pide el
alguacil, que es amigo y nos hace mil placeres al año!
Tornó a jurar el mozo que no sabía della. Comenzóse a encolerizar Monipodio, de manera
que parecía que fuego vivo lanzaba por los ojos, diciendo:
-¡Nadie se burle con quebrantar la más mínima cosa de nuestra orden, que le costará la vida!
Manifiéstese la cica; y si se encubre por no pagar los derechos, yo le daré enteramente lo que
le toca y pondré lo demás de mi casa; porque en todas maneras ha de ir contento el alguacil.
Tornó de nuevo a jurar el mozo y a maldecirse, diciendo que él no había tomado tal bolsa ni
vístola de sus ojos; todo lo cual fue poner más fuego a la cólera de Monipodio, y dar ocasión
a que toda la junta se alborotase, viendo que se rompían sus estatutos y buenas ordenanzas.
Viendo Rinconete, pues, tanta disensión y alboroto, parecióle que sería bien sosegalle y dar
contento a su mayor, que reventaba de rabia; y, aconsejándose con su amigo Cortadilo, con
parecer de entrambos, sacó la bolsa del sacristán y dijo:
-Cese toda cuestión, mis señores, que ésta es la bolsa, sin faltarle nada de lo que el alguacil
manifiesta; que hoy mi camarada Cortadillo le dio alcance, con un pañuelo que al mismo
dueño se le quitó por añadidura.
Luego sacó Cortadillo el pañizuelo y lo puso de manifiesto; viendo lo cual, Monipodio dijo:
-Cortadillo el Bueno, que con este título y renombre ha de quedar de aquí adelante, se quede
con el pañuelo y a mi cuenta se quede la satisfación deste servicio; y la bolsa se ha de llevar el
alguacil, que es de un sacristán pariente suyo, y conviene que se cumpla aquel refrán que
dice: "No es mucho que a quien te da la gallina entera, tú des una pierna della". Más disimula
este buen alguacil en un día que nosotros le podremos ni solemos dar en ciento.
De común consentimiento aprobaron todos la hidalguía de los dos modernos y la sentencia y
parecer de su mayoral, el cual salió a dar la bolsa al alguacil; y Cortadillo se quedó
confirmado con el renombre de Bueno, bien como si fuera don Alonso Pérez de Guzmán el
Bueno, que arrojó el cuchillo por los muros de Tarifa para degollar a su único hijo.
Al volver, que volvió, Monipodio, entraron con él dos mozas, afeitados los rostros, llenos de
color los labios y de albayalde los pechos, cubiertas con medios mantos de anascote, llenas
de desenfado y desvergüenza: señales claras por donde, en viéndolas Rinconete y Cortadillo,
conocieron que eran de la casa llana; y no se engañaron en nada. Y, así como entraron, se
fueron con los brazos abiertos, la una a Chiquiznaque y la otra a Maniferro, que éstos eran
los nombres de los dos bravos; y el de Maniferro era porque traía una mano de hierro, en
lugar de otra que le habían cortado por justicia. Ellos las abrazaron con grande regocijo, y les
preguntaron si traían algo con que mojar la canal maestra.
-Pues, ¿había de faltar, diestro mío? -respondió la una, que se llamaba la Gananciosa-. No
tardará mucho a venir Silbatillo, tu trainel, con la canasta de colar atestada de lo que Dios ha
sido servido.
Y así fue verdad, porque al instante entró un muchacho con una canasta de colar cubierta
con una sábana.
Alegráronse todos con la entrada de Silbato, y al momento mandó sacar Monipodio una de
las esteras de enea que estaban en el aposento, y tenderla en medio del patio. Y ordenó,
asimismo, que todos se sentasen a la redonda; porque, en cortando la cólera, se trataría de lo
que mas conviniese. A esto, dijo la vieja que había rezado a la imagen:
-Hijo Monipodio, yo no estoy para fiestas, porque tengo un vaguido de cabeza, dos días ha,
que me trae loca; y más, que antes que sea mediodía tengo de ir a cumplir mis devociones y
poner mis candelicas a Nuestra Señora de las Aguas y al Santo Crucifijo de Santo Agustín,
que no lo dejaría de hacer si nevase y ventiscase. A lo que he venido es que anoche el
Renegado y Centopiés llevaron a mi casa una canasta de colar, algo mayor que la presente,
llena de ropa blanca; y en Dios y en ni ánima que venía con su cernada y todo, que los
pobretes no debieron de tener lugar de quitalla, y venían sudando la gota tan gorda, que era
una compasión verlos entrar ijadeando y corriendo agua de sus rostros, que parecían unos
angelicos. Dijéronme que iban en seguimiento de un ganadero que había pesado ciertos
carneros en la Carnicería, por ver si le podían dar un tiento en un grandísimo gato de reales
que llevaba. No desembanastaron ni contaron la ropa, fiados en la entereza de mi conciencia;
y así me cumpla Dios mis buenos deseos y nos libre a todos de poder de justicia, que no he
tocado a la canasta, y que se está tan entera como cuando nació.
-Todo se le cree, señora madre -respondió Monipodio-, y estése así la canasta, que yo iré a llá,
a boca de sorna, y haré cala y cata de lo que tiene, y daré a cada uno lo que le tocare, bien y
fielmente, como tengo de costumbre.
-Sea como vos lo ordenáredes, hijo -respondió la vieja-; y, porque se me hace tarde, dadme
un traguillo, si tenéis, para consolar este estómago, que tan desmayado anda de contino.
-Y ¡qué tal lo beberéis, madre mía! -dijo a esta sazón la Escalanta, que así se llamaba la
compañera de la Gananciosa.
Y, descubriendo la canasta, se manifestó una bota a modo de cuero, con hasta dos arrobas
de vino, y un corcho que podría caber sosegadamente y sin apremio hasta una azumbre; y,
llenándole la Escalanta, se le puso en las manos a la devotísima vieja, la cual, tomándole con
ambas manos y habiéndole soplado un poco de espuma, dijo:
-Mucho echaste, hija Escalanta, pero Dios dará fuerzas para todo.
Y, aplicándosele a los labios, de un tirón, sin tomar aliento, lo trasegó del corcho al
estómago, y acabó diciendo:
-De Guadalcanal es, y aun tiene un es no es de yeso el señorico. Dios te consuele, hija, que
así me has consolado; sino que temo que me ha de hacer mal, porque no me he desayunado.
-No hará, madre -respondió Monipodio-, porque es trasañejo.
-Así lo espero yo en la Virgen -respondió la Vieja.
Y añadió:
-Mirad, niñas, si tenéis acaso algún cuarto para comprar las candelicas de mi devoción,
porque, con la priesa y gana que tenía de venir a traer las nuevas de la canasta, se me olvidó
en casa la escarcela.
-Yo sí tengo, señora Pipota -(que éste era el nombre de la buena vieja) respondió la
Gananciosa-; tome, ahí le doy dos cuartos: del uno le ruego que compre una para mí, y se la
ponga al señor San Miguel; y si puede comprar dos, ponga la otra al señor San Blas, que son
mis abogados. Quisiera que pusiera otra a la señora Santa Lucía, que, por lo de los ojos,
también le tengo devoción, pero no tengo trocado; mas otro día habrá donde se cumpla con
todos.
-Muy bien harás, hija, y mira no seas miserable; que es de mucha importancia llevar la
persona las candelas delante de sí antes que se muera, y no aguardar a que las pongan los
herederos o albaceas.
-Bien dice la madre Pipota -dijo la Escalanta.
Y, echando mano a la bolsa, le dio otro cuarto y le encargó que pusiese otras dos candelicas a
los santos que a ella le pareciesen que eran de los más aprovechados y agradecidos. Con esto,
se fue la Pipota, diciéndoles:
-Holgaos, hijos, ahora que tenéis tiempo; que vendrá la vejez y lloraréis en ella los ratos que
perdistes en la mocedad, como yo los lloro; y encomendadme a Dios en vuestras oraciones,
que yo voy a hacer lo mismo por mí y por vosotros, porque Él nos libre y conserve en
nuestro trato peligroso, sin sobresaltos de justicia.
Y con esto, se fue.
Ida la vieja, se sentaron todos alrededor de la estera, y la Gananciosa tendió la sábana por
manteles; y lo primero que sacó de la cesta fue un grande haz de rábanos y hasta dos docenas
de naranjas y limones, y luego una cazuela grande llena de tajadas de bacallao frito. Manifestó
luego medio queso de Flandes, y una olla de famosas aceitunas, y un plato de camarones, y
gran cantidad de cangrejos, con su llamativo de alcaparrones ahogados en pimientos, y tres
hogazas blanquísimas de Gandul. Serían los del almuerzo hasta catorce, y ninguno dellos
dejó de sacar su cuchillo de cachas amarillas, si no fue Rinconete, que sacó su media espada.
A los dos viejos de bayeta y a la guía tocó el escanciar con el corcho de colmena. Mas,
apenas habían comenzado a dar asalto a las naranjas, cuando les dio a todos gran sobresalto
los golpes que dieron a la puerta. Mandóles Monipodio que se sosegasen, y, entrando en la
sala baja y descolgando un broquel, puesto mano a la espada, llegó a la puerta y con voz
hueca y espantosa preguntó:
-¿Quién llama?
Respondieron de fuera:
-Yo soy, que no es nadie, señor Monipodio: Tagarete soy, centinela desta mañana, y vengo a
decir que viene aquí Juliana la Cariharta, toda desgreñada y llorosa, que parece haberle
sucedido algún desastre.
En esto llegó la que decía, sollozando, y, sintiéndola Monipodio, abrió la puerta, y mandó a
Tagarete que se volviese a su posta y que de allí adelante avisase lo que viese con menos
estruendo y ruido. Él dijo que así lo haría. Entró la Cariharta, que era una moza del jaez de
las otras y del mismo oficio. Venía descabellada y la cara llena de tolondrones, y, así como
entró en el patio, se cayó en el suelo desmayada. Acudieron a socorrerla la Gananciosa y la
Escalanta, y, desabrochándola el pecho, la hallaron toda denegrida y como magullada.
Echáronle agua en el rostro, y ella volvió en sí, diciendo a voces:
-¡La justicia de Dios y del Rey venga sobre aquel ladrón desuellacaras, sobre aquel cobarde
bajamanero, sobre aquel pícaro lendroso, que le he quitado más veces de la horca que tiene
pelos en las barbas! ¡Desdichada de mí! ¡Mirad por quién he perdido y gastado mi mocedad y
la flor de mis años, sino por un bellaco desalmado, facinoroso e incorregible!
-Sosiégate, Cariharta -dijo a esta sazón Monipodio-, que aquí estoy yo que te haré justicia.
Cuéntanos tu agravio, que más estarás tú en contarle que yo en hacerte vengada; dime si has
habido algo con tu respecto; que si así es y quieres venganza, no has menester más que
boquear.
-¿Qué respecto? -respondió Juliana-. Respectada me vea yo en los infiernos, si más lo fuere
de aquel león con las ovejas y cordero con los hombres. ¿Con aquél había yo de comer más
pan a manteles, ni yacer en uno? Primero me vea yo comida de adivas estas carnes, que me
ha parado de la manera que ahora veréis.
Y, alzándose al instante las faldas hasta la rodilla, y aun un poco más, las descubrió llenas de
cardenales.
-Desta manera -prosiguió- me ha parado aquel ingrato del Repolido, debiéndome más que a
la madre que le parió. Y ¿por qué pensáis que lo ha hecho? ¡Montas, que le di yo ocasión
para ello! No, por cierto, no lo hizo más sino porque, estando jugando y perdiendo, me
envió a pedir con Cabrillas, su trainel, treinta reales, y no le envié más de veinte y cuatro, que
el trabajo y afán con que yo los había ganado ruego yo a los cielos que vaya en descuento de
mis pecados. Y, en pago desta cortesía y buena obra, creyendo él que yo le sisaba algo de la
cuenta que él allá en su imaginación había hecho de lo que yo podía tener, esta mañana me
sacó al campo, detrás de la Güerta del Rey, y allí, entre unos olivares, me desnudó, y con la
petrina, sin escusar ni recoger los hierros, que en malos grillos y hierros le vea yo, me dio
tantos azotes que me dejó por muerta. De la cual verdadera historia son buenos testigos
estos cardenales que miráis.
Aquí tornó a levantar las voces, aquí volvió a pedir justicia, y aquí se la prometió de nuevo
Monipodio y todos los bravos que allí estaban. La Gananciosa tomó la mano a consolalla,
diciéndole que ella diera de muy buena gana una de las mejores preseas que tenía porque le
hubiera pasado otro tanto con su querido.
-Porque quiero -dijo- que sepas, hermana Cariharta, si no lo sabes, que a lo que se quiere
bien se castiga; y cuando estos bellacones nos dan, y azotan y acocean, entonces nos adoran;
si no, confiésame una verdad, por tu vida: después que te hubo Repolido castigado y
brumado, ¿no te hizo alguna caricia?
-¿Cómo una? -respondió la llorosa-. Cien mil me hizo, y diera él un dedo de la mano porque
me fuera con él a su posada; y aun me parece que casi se le saltaron las lágrimas de los ojos
después de haberme molido.
-No hay dudar en eso -replicó la Gananciosa-. Y lloraría de pena de ver cuál te había puesto;
que en estos tales hombres, y en tales casos, no han cometido la culpa cuando les viene el
arrepentimiento; y tú verás, hermana, si no viene a buscarte antes que de aquí nos vamos, y a
pedirte perdón de todo lo pasado, rindiéndosete como un cordero.
-En verdad -respondió Monipodio- que no ha de entrar por estas puertas el cobarde
envesado, si primero no hace una manifiesta penitencia del cometido delito. ¿Las manos
había él de ser osado ponerlas en el rostro de la Cariharta, ni en sus carnes, siendo persona
que puede competir en limpieza y gan[an]cia con la misma Gananciosa que está delante, que
no lo puedo más encarecer?
-¡Ay! -dijo a esta sazón la Juliana-. No diga vuesa merced, señor Monipodio, mal de aquel
maldito, que con cuán malo es, le quiero más que a las telas de mi corazón, y hanme vuelto el
alma al cuerpo las razones que en su abono me ha dicho mi amiga la Gananciosa, y en
verdad que estoy por ir a buscarle.
-Eso no harás tú por mi consejo -replicó la Gananciosa-, porque se estenderá y ensanchará y
hará tretas en ti como en cuerpo muerto. Sosiégate, hermana, que antes de mucho le verás
venir tan arrepentido como he dicho; y si no viniere, escribirémosle un papel en coplas que
le amargue.
-Eso sí -dijo la Cariharta-, que tengo mil cosas que escribirle.
-Yo seré el secretario cuando sea menester -dijo Monipodio-; y, aunque no soy nada poeta,
todavía, si el hombre se arremanga, se atreverá a hacer dos millares de coplas en daca las
pajas, y, cuando no salieren como deben, yo tengo un barbero amigo, gran poeta, que nos
hinchirá las medidas a todas horas; y en la de agora acabemos lo que teníamos comenzado
del almuerzo, que después todo se andará.
Fue contenta la Juliana de obedecer a su mayor; y así, todos volvieron a su gaudeamus, y en
poco espacio vieron el fondo de la canasta y las heces del cuero. Los viejos bebieron sine fine;
los mozos adunia; las señoras, los quiries. Los viejos pidieron licencia para irse. Diósela luego
Monipodio, encargándoles viniesen a dar noticia con toda puntualidad de todo aquello que
viesen ser útil y conveniente a la comunidad. Respondieron que ellos se lo tenían bien en
cuidado y fuéronse.
Rinconete, que de suyo era curioso, pidiendo primero perdón y licencia, preguntó a
Monipodio que de qué servían en la cofradía dos personajes tan canos, tan graves y
apersonados. A lo cual respondió Monipodio que aquéllos, en su germanía y manera de
hablar, se llamaban avispones, y que servían de andar de día por toda la ciudad avispando en
qué casas se podía dar tiento de noche, y en seguir los que sacaban dinero de la Contratación
o Casa de la Moneda, para ver dónde lo llevaban, y aun dónde lo ponían; y, en sabiéndolo,
tanteaban la groseza del muro de la tal casa y diseñaban el lugar más conveniente para hacer
los guzpátaros -que son agujeros- para facilitar la entrada. En resolución, dijo que era la
gente de más o de tanto provecho que había en su hermandad, y que de todo aquello que
por su industria se hurtaba llevaban el quinto, como Su Majestad de los tesoros; y que, con
todo esto, eran hombres de mucha verdad, y muy honrados, y de buena vida y fama,
temerosos de Dios y de sus conciencias, que cada día oían misa con estraña devoción.
-Y hay dellos tan comedidos, especialmente estos dos que de aquí se van agora, que se
contentan con mucho menos de lo que por nuestros aranceles les toca. Otros dos que hay
son palanquines, los cuales, como por momentos mudan casas, saben las entradas y salidas
de todas las de la ciudad, y cuáles pueden ser de provecho y cuáles no.
-Todo me parece de perlas -dijo Rinconete -, y querría ser de algún provecho a tan famosa
cofradía.
-Siempre favorece el cielo a los buenos deseos -dijo Monipodio.
Estando en esta plática, llamaron a la puerta; salió Monipodio a ver quién era, y,
preguntándolo, respondieron:
-Abra voacé, sor Monipodio, que el Repolido soy.
Oyó esta voz Cariharta y, alzando al cielo la suya, dijo:
-No le abra vuesa merced, señor Monipodio; no le abra a ese marinero de Tarpeya, a este
tigre de Ocaña.
No dejó por esto Monipodio de abrir a Repolido; pero, viendo la Cariharta que le abría, se
levantó corriendo y se entró en la sala de los broqueles, y, cerrando tras sí la puerta, desde
dentro, a grandes voces decía:
-Quítenmele de delante a ese gesto de por demás, a ese verdugo de inocentes, asombrador
de palomas duendas.
Maniferro y Chiquiznaque tenían a Repolido, que en todas maneras quería entrar donde la
Cariharta estaba; pero, como no le dejaban, decía desde afuera:
-¡No haya más, enojada mía; por tu vida que te sosiegues, ansí te veas casada!
-¿Casada yo, malino? -respondió la Cariharta-. ¡Mirá en qué tecla toca! ¡Ya quisieras tú que lo
fuera contigo, y antes lo sería yo con una sotomía de muerte que contigo!
-¡Ea, boba -replicó Repolido-, acabemos ya, que es tarde, y mire no se ensanche por verme
hablar tan manso y venir tan rendido; porque, ¡vive el Dador!, si se me sube la cólera al
campanario, que sea peor la recaída que la caída! Humíllese, y humillémonos todos, y no
demos de comer al diablo.
-Y aun de cenar le daría yo -dijo la Cariharta-, porque te llevase donde nunca más mis ojos te
viesen.
-¿No os digo yo? -dijo Repolido-. ¡Por Dios que voy oliendo, señora trinquete, que lo tengo
de echar todo a doce, aunque nunca se venda!
A esto dijo Monipodio:
-En mi presencia no ha de haber demasías: la Cariharta saldrá, no por amenazas, sino por
amor mío, y todo se hará bien; que las riñas entre los que bien se quieren son causa de mayor
gusto cuando se hacen las paces. ¡Ah Juliana! ¡Ah niña! ¡Ah Cariharta mía! Sal acá fuera por
mi amor, que yo haré que el Repolido te pida perdón de rodillas.
-Como él eso haga -dijo la Escalanta-, todas seremos en su favor y en rogar a Juliana salga
acá fuera.
-Si esto ha de ir por vía de rendimiento que güela a menoscabo de la persona -dijo el
Repolido-, no me rendiré a un ejército formado de esguízaros; mas si es por vía de que la
Cariharta gusta dello, no digo yo hincarme de rodillas, pero un clavo me hincaré por la frente
en su servicio.
Riyéronse desto Chiquiznaque y Maniferro, de lo cual se enojó tanto el Repolido, pensando
que hacían burla dél, que dijo con muestras de infinita cólera:
-Cualquiera que se riere o se pensare reír de lo que la Cariharta, o contra mí, o yo contra ella
hemos dicho o dijéremos, digo que miente y mentirá todas las veces que se riere, o lo
pensare, como ya he dicho.
Miráronse Chiquiznaque y Maniferro de tan mal garbo y talle, que advirtió Monipodio que
pararía en un gran mal si no lo remediaba; y así, poniéndose luego en medio dellos, dijo:
-No pase más adelante, caballeros; cesen aquí palabras mayores, y desháganse entre los
dientes; y, pues las que se han dicho no llegan a la cintura, nadie las tome por sí.
-Bien seguros estamos -respondió Chiquiznaque - que no se dijeron ni dirán semejantes
monitorios por nosotros; que, si se hubiera imaginado que se decían, en manos estaba el
pandero que lo supiera bien tañer.
-También tenemos acá pandero, sor Chiquiznaque -replicó el Repolido-, y también, si fuere
menester, sabremos tocar los cascabeles, y ya he dicho que el que se huelga, miente; y quien
otra cosa pensare, sígame, que con un palmo de espada menos hará el hombre que sea lo
dicho dicho.
Y, diciendo esto, se iba a salir por la puerta afuera. Estábalo escuchando la Cariharta, y,
cuando sintió que se iba enojado, salió diciendo:
-¡Ténganle no se vaya, que hará de las suyas! ¿No veen que va enojado, y es un Judas
Macarelo en esto de la valentía? ¡Vuelve acá, valentón del mundo y de mis ojos!
Y, cerrando con él, le asió fuertemente de la capa, y, acudiendo también Monipodio, le
detuvieron. Chiquiznaque y Maniferro no sabían si enojarse o si no, y estuviéronse quedos
esperando lo que Repolido haría; el cual, viéndose rogar de la Cariharta y de Monipodio,
volvió diciendo:
-Nunca los amigos han de dar enojo a los amigos, ni hacer burla de los amigos, y más
cuando veen que se enojan los amigos.
-No hay aquí amigo -respondió Maniferro- que quiera enojar ni hacer burla de otro amigo; y,
pues todos somos amigos, dense las manos los amigos.
A esto dijo Monipodio:
-Todos voacedes han hablado como buenos amigos, y como tales amigos se den las manos
de amigos.
Diéronselas luego, y la Escalanta, quitándose un chapín, comenzó a tañer en él como en un
pandero; la Gananciosa tomó una escoba de palma nueva, que allí se halló acaso, y,
rascándola, hizo un son que, aunque ronco y áspero, se concertaba con el del chapín.
Monipodio rompió un plato y hizo dos tejoletas, que, puestas entre los dedos y repicadas
con gran ligereza, llevaba el contrapunto al chapín y a la escoba.
Espantáronse Rinconete y Cortadillo de la nueva invención de la escoba, porque hasta
entonces nunca la habían visto. Conociólo Maniferro y díjoles:
-¿Admíranse de la escoba? Pues bien hacen, pues música más presta y más sin pesadumbre,
ni más barata, no se ha inventado en el mundo; y en verdad que oí decir el otro día a un
estudiante que ni el Negrofeo, que sacó a la Arauz del infierno; ni el Marión, que subió sobre
el delfín y salió del mar como si viniera caballero sobre una mula de alquiler; ni el otro gran
músico que hizo una ciudad que tenía cien puertas y otros tantos postigos, nunca inventaron
mejor género de música, tan fácil de deprender, tan mañera de tocar, tan sin trastes, clavijas
ni cuerdas, y tan sin necesidad de templarse; y aun voto a tal, que dicen que la inventó un
galán desta ciudad, que se pica de ser un Héctor en la música.
-Eso creo yo muy bien -respondió Rinconete-, pero escuchemos lo que quieren cantar
nuestros músicos, que parece que la Gananciosa ha escupido, señal de que quiere cantar.
Y así era la verdad, porque Monipodio le había rogado que cantase algunas seguidillas de las
que se usaban; mas la que comenzó primero fue la Escalanta, y con voz sutil y quebradiza
cantó lo siguiente:
Por un sevillano, rufo a lo valón,
tengo socarrado todo el corazón.
Siguió la Gananciosa cantando:
Por un morenico de color verde,
¿cuál es la fogosa que no se pierde?
Y luego Monipodio, dándose gran priesa al meneo de sus tejoletas, dijo:
Riñen dos amantes, hácese la paz:
si el enojo es grande, es el gusto más.
No quiso la Cariharta pasar su gusto en silencio, porque, tomando otro chapín, se metió en
danza, y acompañó a las demás diciendo:
Detente, enojado, no me azotes más;
que si bien lo miras, a tus carnes das.
-Cántese a lo llano -dijo a esta sazón Repolido-, y no se toquen estorias pasadas, que no hay
para qué: lo pasado sea pasado, y tómese otra vereda, y basta.
Talle llevaban de no acabar tan presto el comenzado cántico, si no sintieran que llamaban a
la puerta apriesa; y con ella salió Monipodio a ver quién era, y la centinela le dijo cómo al
cabo de la calle había asomado el alcalde de la justicia, y que delante dél venían el Tordillo y
el Cernícalo, corchetes neutrales. Oyéronlo los de dentro, y alborotáronse todos de manera
que la Cariharta y la Escalanta se calzaron sus chapines al revés, dejó la escoba la
Gananciosa, Monipodio sus tejoletas, y quedó en turbado silencio toda la música, enmudeció
Chiquiznaque, pasmóse Repolido y suspendióse Maniferro; y todos, cuál por una y cuál por
otra parte, desaparecieron, subiéndose a las azoteas y tejados, para escaparse y pasar por ellos
a otra calle. Nunca ha disparado arcabuz a deshora, ni trueno repentino espantó así a banda
de descuidadas palomas, como puso en alboroto y espanto a toda aquella recogida compañía
y buena gente la nueva de la venida del alcalde de la justicia. Los dos novicios, Rinconete y
Cortadillo, no sabían qué hacerse, y estuviéronse quedos, esperando ver en qué paraba
aquella repentina borrasca, que no paró en más de volver la centinela a decir que el alcalde se
había pasado de largo, sin dar muestra ni resabio de mala sospecha alguna.
Y, estando diciendo esto a Monipodio, llegó un caballero mozo a la puerta, vestido, como se
suele decir, de barrio; Monipodio le entró consigo, y mandó llamar a Chiquiznaque, a
Maniferro y al Repolido, y que de los demás no bajase alguno. Como se habían quedado en
el patio, Rinconete y Cortadillo pudieron oír toda la plática que pasó Monipodio con el
caballero recién venido, el cual dijo a Monipodio que por qué se había hecho tan mal lo que
le había encomendado. Monipodio respondió que aún no sabía lo que se había hecho; pero
que allí estaba el oficial a cuyo cargo estaba su negocio, y que él daría muy buena cuenta de
sí.
Bajó en esto Chiquiznaque, y preguntóle Monipodio si había cum-plido con la obra que se le
encomendó de la cuchillada de a catorce.
-¿Cuál? -respondió Chiquiznaque-. ¿Es la de aquel mercader de la Encrucijada?
-Ésa es -dijo el caballero.
-Pues lo que en eso pasa -respondió Chiquiznaque- es que yo le aguardé anoche a la puerta
de su casa, y él vino antes de la oración; lleguéme cerca dél, marquéle el rostro con la vista, y
vi que le tenía tan pequeño que era imposible de toda imposibilidad caber en él cuchillada de
catorce puntos; y, hallándome imposibilitado de poder cumplir lo prometido y de hacer lo
que llevaba en mi destruición...
-Instrucción querrá vuesa merced decir -dijo el caballero-, que no destruición.
-Eso quise decir -respondió Chiquiznaque-. Digo que, viendo que en la estrecheza y poca
cantidad de aquel rostro no cabían los puntos propuestos, porque no fuese mi ida en balde,
di la cuchillada a un lacayo suyo, que a buen seguro que la pueden poner por mayor de
marca.
-Más quisiera -dijo el caballero- que se la hubiera dado al amo una de a siete, que al criado la
de a catorce. En efeto, conmigo no se ha cumplido como era razón, pero no importa; poca
mella me harán los treinta ducados que dejé en señal. Beso a vuesas mercedes las manos.
Y, diciendo esto, se quitó el sombrero y volvió las espaldas para irse; pero Monipodio le asió
de la capa de mezcla que traía puesta, diciéndole:
-Voacé se detenga y cumpla su palabra, pues nosotros hemos cumplido la nuestra con
mucha honra y con mucha ventaja: veinte ducados faltan, y no ha de salir de aquí voacé sin
darlos, o prendas que lo valgan.
-Pues, ¿a esto llama vuesa merced cumplimiento de palabra -res-pondió el caballero-: dar la
cuchillada al mozo, habiéndose de dar al amo?
-¡Qué bien está en la cuenta el señor! -dijo Chiquiznaque-. Bien parece que no se acuerda de
aquel refrán que dice: "Quien bien quiere a Beltrán, bien quiere a su can".
-¿Pues en qué modo puede venir aquí a propósito ese refrán? -re-plicó el caballero.
-¿Pues no es lo mismo -prosiguió Chiquiznaque- decir: "Quien mal quiere a Beltrán, mal
quiere a su can"? Y así, Beltrán es el mercader, voacé le quiere mal, su lacayo es su can; y
dando al can se da a Beltrán, y la deuda queda líquida y trae aparejada ejecución; por eso no
hay más sino pagar luego sin apercebimiento de remate.
-Eso juro yo bien -añadió Monipodio-, y de la boca me quitaste, Chiquiznaque amigo, todo
cuanto aquí has dicho; y así, voacé, señor galán, no se meta en puntillos con sus servidores y
amigos, sino tome mi consejo y pague luego lo trabajado; y si fuere servido que se le dé otra
al amo, de la cantidad que pueda llevar su rostro, haga cuenta que ya se la están curando.
-Como eso sea -respondió el galán-, de muy entera voluntad y gana pagaré la una y la otra
por entero.
-No dude en esto -dijo Monipodio- más que en ser cristiano; que Chiquiznaque se la dará
pintiparada, de manera que parezca que allí se le nació.
-Pues con esa seguridad y promesa -respondió el caballero-, recíbase esta cadena en prendas
de los veinte ducados atrasados y de cuarenta que ofrezco por la venidera cuchillada. Pesa
mil reales, y podría ser que se quedase rematada, porque traigo entre ojos que serán menester
otros catorce puntos antes de mucho.
Quitóse, en esto, una cadena de vueltas menudas del cuello y diósela a Monipodio, que al
color y al peso bien vio que no era de alquimia. Monipodio la recibió con mucho contento y
cortesía, porque era en estremo bien criado; la ejecución quedó a cargo de Chiquiznaque, que
sólo tomó término de aquella noche. Fuese muy satisfecho el caballero, y luego Monipodio
llamó a todos los ausentes y azorados. Bajaron todos, y, poniéndose Monipodio en medio
dellos, sacó un libro de memoria que traía en la capilla de la capa y dióselo a Rinconete que
leyese, porque él no sabía leer. Abrióle Rinconete, y en la primera hoja vio que decía:
MEMORIA DE LAS CUCHILLADAS
QUE SE HAN DE DAR ESTA SEMANA
La primera, al mercader de la encrucijada: vale cincuenta escudos. Están recebidos treinta a buena cuenta.
Secutor, Chiquiznaque.
-No creo que hay otra, hijo -dijo Monipodio-; pasá adelante y mirá donde dice: MEMORIA
DE PALOS.
Volvió la hoja Rinconete, y vio que en otra estaba escrito:
MEMORIA DE PALOS
Y más abajo decía:
Al bodegonero de la Alfalfa, doce palos de mayor cuantía a escudo cada uno. Están dados a buena cuenta
ocho. El término, seis días. Secutor, Maniferro.
-Bien podía borrarse esa partida -dijo Maniferro-, porque esta noche traeré finiquito della.
-¿Hay más, hijo? -dijo Monipodio.
-Sí, otra -respondió Rinconete-, que dice así:
Al sastre corcovado que por mal nombre se llama el Silguero, seis palos de mayor cuantía, a pedimiento de la
dama que d ejó la gargantilla. Secutor, el Desmochado.
-Maravillado estoy -dijo Monipodio- cómo todavía está esa partida en ser. Sin duda alguna
debe de estar mal dispuesto el Desmochado, pues son dos días pasados del término y no ha
dado puntada en esta obra.
-Yo le topé ayer -dijo Maniferro-, y me dijo que por haber estado retirado por enfermo el
Corcovado no había cumplido con su débito.
-Eso creo yo bien -dijo Monipodio-, porque tengo por tan buen oficial al Desmochado, que,
si no fuera por tan justo impedimento, ya él hubiera dado al cabo con mayores empresas.
¿Hay más, mocito?
-No señor -respondió Rinconete.
-Pues pasad adelante -dijo Monipodio-, y mirad donde dice: MEMORIAL DE AGRAVIOS
COMUNES.
Pasó adelante Rinconete, y en otra hoja halló escrito:
MEMORIAL DE AGRAVIOS COMUNES.
CONVIENE A SABER: REDOMAZOS, UNTOS DE MIERA,
CLAVAZ&OACUTEN DE SAMBENITOS Y CUERNOS, MATRACAS,
ESPANTOS, ALBOROTOS Y CUCHILLADAS FINGIDAS,
PUBLICACI&OACUTEN DE NIBELOS, ETC.
-¿Qué dice más abajo? -dijo Monipodio.
-Dice -dijo Rinconete-:
Unto de miera en la casa...
-No se lea la casa, que ya yo sé dónde es -respondió Monipodio-, y yo soy el tuáutem y
esecutor desa niñería, y están dados a buena cuenta cuatro escudos, y el principal es ocho.
-Así es la verdad -dijo Rinconete -, que todo eso está aquí escrito; y aun más abajo dice:
Clavazón de cuernos.
-Tampoco se lea -dijo Monipodio- la casa, ni adónde; que basta que se les haga el agravio, sin
que se diga en público; que es gran cargo de conciencia. A lo menos, más querría yo clavar
cien cuernos y otros tantos sambenitos, como se me pagase mi trabajo, que decillo sola una
vez, aunque fuese a la madre que me parió.
-El esecutor desto es -dijo Rinconete - el Narigueta.
-Ya está eso hecho y pagado -dijo Monipodio-. Mirad si hay más, que si mal no me acuerdo,
ha de haber ahí un espanto de veinte escudos; está dada la mitad, y el esecutor es la
comunidad toda, y el término es todo el mes en que estamos; y cumpliráse al pie de la letra,
sin que falte una tilde, y será una de las mejores cosas que hayan sucedido en esta ciudad de
muchos tiempos a esta parte. Dadme el libro, mancebo, que yo sé que no hay más, y sé
también que anda muy flaco el oficio; pero tras este tiempo vendrá otro y habrá que hacer
más de lo que quisiéremos; que no se mueve la hoja sin la voluntad de Dios, y no hemos de
hacer nosotros que se vengue nadie por fuerza; cuanto más, que cada uno en su causa suele
ser valiente y no quiere pagar las hechuras de la obra que él se puede hacer por sus manos.
-Así es -dijo a esto el Repolido-. Pero mire vuesa merced, señor Monipodio, lo que nos
ordena y manda, que se va haciendo tarde y va entrando el calor más que de paso.
-Lo que se ha de hacer -respondió Monipodio- es que todos se vayan a sus puestos, y nadie
se mude hasta el domingo, que nos juntaremos en este mismo lugar y se repartirá todo lo
que hubiere caído, sin agraviar a nadie. A Rinconete el Bueno y a Cortadillo se les da por
distrito, hasta el domingo, desde la Torre del Oro, por defuera de la ciudad, hasta el postigo
del Alcázar, donde se puede trabajar a sentadillas con sus flores; que yo he visto a otros, de
menos habilidad que ellos, salir cada día con más de veinte reales en menudos, amén de la
plata, con una baraja sola, y ésa con cuatro naipes menos. Este districto os enseñará
Ganchoso; y, aunque os estendáis hasta San Sebastián y San Telmo, importa poco, puesto
que es justicia mera mista que nadie se entre en pertenencia de nadie.
Besáronle la mano los dos por la merced que se les hacía, y ofreciéronse a hacer su oficio
bien y fielmente, con toda diligencia y recato.
Sacó, en esto, Monipodio un papel doblado de la capilla de la capa, donde estaba la lista de
los cofrades, y dijo a Rinconete que pusiese allí su nombre y el de Cortadillo; mas, porque no
había tintero, le dio el papel para que lo llevase, y en el primer boticario los escribiese,
poniendo: Rinconete y Cortadillo, cofrades: noviciado, ninguno; Rinconete, floreo; Cortadillo, bajón"; y el
día, mes y año, callando padres y patria.
Estando en esto, entró uno de los viejos avispones y dijo:
-Vengo a decir a vuesas mercedes cómo agora, agora, topé en Gradas a Lobillo el de Málaga,
y díceme que viene mejorado en su arte de tal manera, que con naipe limpio quitará el dinero
al mismo Satanás; y que por venir maltratado no viene luego a registrarse y a dar la sólita
obediencia; pero que el domingo será aquí sin falta.
-Siempre se me asentó a mí -dijo Monipodio- que este Lobillo había de ser único en su arte,
porque tiene las mejores y más acomodadas manos para ello que se pueden desear; que, para
ser uno buen oficial en su oficio, tanto ha menester los buenos instrumentos con que le
ejercita, como el ingenio con que le aprende.
-También topé -dijo el viejo- en una casa de posadas, en la calle de Tintores, al Judío, en
hábito de clérigo, que se ha ido a posar allí por tener noticia que dos peruleros viven en la
misma casa, y querría ver si pudiese trabar juego con ellos, aunque fuese de poca cantidad,
que de allí podría venir a mucha. Dice también que el domingo no faltará de la junta y dará
cuenta de su persona.
-Ese Judío también -dijo Monipodio- es gran sacre y tiene gran conocimiento. Días ha que
no le he visto, y no lo hace bien. Pues a fe que si no se enmienda, que yo le deshaga la
corona; que no tiene más órdenes el ladrón que las tiene el turco, ni sabe más latín que mi
madre. ¿Hay más de nuevo?
-No -dijo el viejo-; a lo menos que yo sepa.
-Pues sea en buen hora -dijo Monipodio-. Voacedes tomen esta miseria -y repartió entre
todos hasta cuarenta reales-, y el domingo no falte nadie, que no faltará nada de lo corrido.
Todos le volvieron las gracias. Tornáronse a abrazar Repolido y la Cariharta, la Escalanta con
Maniferro y la Gananciosa con Chiquiznaque, concertando que aquella noche, después de
haber alzado de obra en la casa, se viesen en la de la Pipota, donde también dijo que iría
Monipodio, al registro de la canasta de colar, y que luego había de ir a cumplir y borrar la
partida de la miera. Abrazó a Rinconete y a Cortadillo, y, echándolos su bendición, los
despidió, encargándoles que no tuviesen jamás posada cierta ni de asiento, porque así
convenía a la salud de todos. Acompañólos Ganchoso hasta enseñarles sus puestos,
acordándoles que no faltasen el domingo, porque, a lo que creía y pensaba, Monipodio había
de leer una lición de posición acerca de las cosas concernientes a su arte. Con esto, se fue,
dejando a los dos compañeros admirados de lo que habían visto.
Era Rinconete, aunque muchacho, de muy buen entendimiento, y tenía un buen natural; y,
como había andado con su padre en el ejercicio de las bulas, sabía algo de buen lenguaje, y
dábale gran risa pensar en los vocablos que había oído a Monipodio y a los demás de su
compañía y bendita comunidad, y más cuando por decir per modum sufragii había dicho per
modo de naufragio; y que sacaban el estupendo, por decir estipendio, de lo que se garbeaba; y
cuando la Cariharta dijo que era Repolido como un marinero de Tarpeya y un tigre de Ocaña,
por decir Hircania, con otras mil impertinencias (especialmente le cayó en gracia cuando dijo
que el trabajo que había pasado en ganar los veinte y cuatro reales lo recibiese el cielo en
descuento de sus pecados) a éstas y a otras peores semejantes; y, sobre todo, le admiraba la
seguridad que tenían y la confianza de irse al cielo con no faltar a sus devociones, estando
tan llenos de hurtos, y de homicidios y de ofensas a Dios. Y reíase de la otra buena vieja de la
Pipota, que dejaba la canasta de colar hurtada, guardada en su casa y se iba a poner las
candelillas de cera a las imágenes, y con ello pensaba irse al cielo calzada y vestida. No menos
le suspendía la obediencia y respecto que todos tenían a Monipodio, siendo un hombre
bárbaro, rústico y desalmado. Consideraba lo que había leído en su libro de memoria y los
ejercicios en que todos se ocupaban. Finalmente, exageraba cuán descuidada justicia había en
aquella tan famosa ciudad de Sevilla, pues casi al descubierto vivía en ella gente tan
perniciosa y tan contraria a la misma naturaleza; y propuso en sí de aconsejar a su
compañero no durasen mucho en aquella vida tan perdida y tan mala, tan inquieta, y tan libre
y disoluta. Pero, con todo esto, llevado de sus pocos años y de su poca esperiencia, pasó con
ella adelante algunos meses, en los cuales le sucedieron cosas que piden más luenga escritura;
y así, se deja para otra ocasión contar su vida y milagros, con los de su maestro Monipodio, y
otros sucesos de aquéllos de la infame academia, que todos serán de grande consideración y
que podrán servir de ejemplo y aviso a los que las leyeren.
